Ça veut dire quoi “hip-hop” ?

Lorsque nous sommes confrontées à la culture Hip-Hop, une question peut nous venir à l’esprit : Que signifient “Hip” et "Hop” ? 

Il existe plusieurs explications pour répondre à ce questionnement. 

Certains attribuent la genèse du terme à Keith Cowboy du groupe Furious Five, comme nous l’explique Saturnin Sabatier dans un article pour le média Jack. Cowboy aurait été le premier à utiliser ces deux onomatopées à la fin des années 70 pour se moquer de la marche militaire d’un de ces amis soldats, en imitant le son de ces pas : “hip-hop-hip-hop”.

Par la suite le terme ce serait répandu jusqu’à que le membre du Sugarhill Gang, Wonder Mike, l'entende et l’utilise dans son morceau Rapper’s Delight : “I said a hip, hop, the hippie, the hippie To the hip hip hop - you don't stop the rock.”. Ce tube propage alors d’autant plus le terme qui se fait une véritable place dans le langage courant. 

Le terme sera ensuite utilisé en 1982 dans un article du magazine The Village Voice par la journaliste Steven Hager pour parler de Afrika Bambaataa.

Pour ce qui est de la signification du mot, nous pouvons nous orienter vers le livre Zoom de Rashead Amenzou. 

Il nous explique que le mot “Hip” est synonyme de “branché, à la mode”, à l'époque où cette danse émerge. Il est aussi un homonyme du mot “Hype” qui fait écho à cette définition. Enfin ce serait aussi un vocable africain ayant pour signification “ouvrir les yeux, solliciter l’intellect”.

Le mot “Hop” quant à lui, voudrait dire “saut” et viendrait du Lindy Hop, danse de rue de la fin des années 20 venant de Harlem. Lorsque le danseur Georges “Shorty” Snowden est interviewé sur le type de danse qu’il exécute, il dit : “I’m doin’ the hop, the Lindy Hop” en hommage à Charles Lindbergh, alias Lindy. Lindy est un aviateur qui en 1927 traverse sans arrêt et seul, pour la première fois, l'Atlantique. L'onomatopée “Hop” est alors, pour la première fois, associée à la danse grâce à Shorty. 

Rashead Amenzou écrit que Hop est “pour les sauts, pour l’énergie que reflète cette onomatopée”. L’emploie de “Hop !” dans notre langage courant est en adéquation avec cette affirmation. Le Larousse défini cette interjection par “sert à attirer l’attention, à stimuler, à faire sauter ou à exprimer une action brusque". 

Enfin le rappeur KRS-One évoque en 2007 dans le titre “Hip Hop lives” : 

Hip and hop is more than music 

Hip et Hop c’est plus que de la musique

Hip is the knowledge, hop is the movement

Hip c’est la savoir, hop c’est le mouvement 

Hip and Hop is intelligent movement

Hip et Hop c’est un mouvement intelligent

En sommes tous ces éléments qui permettent de définir le mot Hip-Hop, rassemblent les valeurs et idées de cette culture.